Uso de pañales desechables y toallas sanitarias en la cabecera municipal de San Miguel Ixtahuacán, departamento de San Marcos

Resumen

Los pañales desechables y toallas sanitarias representan una fracción significativa en los residuos sólidos urbanos, generando impactos ambientales sustanciales por su baja biodegradabilidad y lenta descomposición. En Guatemala, existe una escasa caracterización técnica sobre estos residuos, lo que limita su integración en estrategias de gestión. Este estudio se enfoca en el área urbana del municipio de San Miguel Ixtahuacán, departamento de San Marcos, con el objetivo de cuantificar su generación a través de una caracterización específica. Se realizó previamente un censo que identificó 888 viviendas, seleccionando 250 de estas como muestra para el estudio. La producción per cápita de residuos sólidos se estimó en 0.38 kg/hab/día. Los pañales desechables representan 0.13 kg/niño (0–3 años) /día y las toallas sanitarias 0.026 kg/mujer (12–50 años) /día. En promedio, un 17.37% de los residuos totales corresponde a pañales y un 3.53% a toallas sanitarias. Estos valores exceden el promedio nacional para pañales (14%), mientras que las toallas no son consideradas formalmente. La suma indica que más del 20% del residuo generado corresponde a residuos sanitarios, lo que plantea desafíos técnicos y ambientales en cuanto a su manejo, disposición final y posible tratamiento. Se recomienda desarrollar políticas públicas, tecnologías sostenibles y educación ambiental para reducir el impacto ecológico asociado a esta fracción de residuos sólidos urbanos.  Este estudio demuestra que estos residuos constituyen un notable problema ambiental.